Společnost ČEPOS – Česká potravinářská obchodní a.s. byla založena v říjnu roku 1996 24 regionálními velkoobchody s potravinářským zbožím trvanlivého charakteru, působícími na celém území naší republiky. Samotnému založení, jakožto právnímu aktu, předcházela dlouhá téměř dvouletá, poměrně bouřlivá, diskuse mezi potenciálními členy, během které se formovalo poslání a parametry naší společnosti. Přes rozdílnost názorů představitelů jednotlivých budoucích vlastníků nákupní aliance nakonec zvítězil společný cíl, a to spojit nákupní potenciál a tím vytvořit předpoklady pro vyjednávání takových nákupních podmínek, které by byly souměřitelné se vstupy zahraničních řetězců, které v té době zahajovaly expanzi na našem trhu.
Získání Maloobchodní sítě BALA s.r.o.
Následující rok 1997 byl pro nás důležitým milníkem. Během tohoto roku došlo k uzavření smluv se všemi klíčovými dodavateli a tím i nastartování obchodování formou centrální fakturace. Dalším důležitým krokem bylo získání sítě maloobchodních prodejen Maloobchodní sít BALA s.r.o. Díky tomu jsme získali silný distribuční kanál pro naše velkoobchody.
Expanze na Slovensko
V roce 1999 jsme na Slovensku iniciovali založení společnosti Slovpos a.s., včetně dceřinné společnosti Maloobchodní síť BALA s.r.o., postavených na identických principech. Díky méně konkurenčnímu prostředí na slovenském trhu s potravinami dosáhly tyto společnosti v následujících letech vysokého tempa růstu, a tím i významného současného tržního podílu. Za rok 2007 získala Maloobchodní síť BALA s.r.o. na Slovensku 6,6% maloobchodního obratu, což jí vyneslo celkově 5. pozici mezi všemi slovenskými retailery. Mezi lety 1997 až 2000 vzrostl počet členských velkoobchodů Čeposu až na maximální počet 31 a společnost Maloobchodní síť BALA s.r.o. sdružovala již více než 500 maloobchodních jednotek.
Překonání krize a rozvoj skupiny Čeposu
V následujících letech 2000 – 2002 došlo u značné části velkoobchodních skladů k vážným ekonomickým problémům, které v řadě případů vyústily až k ukončení jejich činnosti. S odstupem času se dá říci, že v tomto období prošla společnost ČEPOS - Česká potravinářská obchodní a.s. krizí. Jednak se dostávala do druhotné platební neschopnosti, jednak musela urychleně přijímat efektivní opatření vedoucí k zpřísnění obchodování členských velkoobchodů, včetně zavedení vysokých sankčních úroků, a jednak musela přesvědčit okolní prostředí o životaschopnosti svého konceptu. Jedním z opatření bylo více než desetinásobné navýšení základního jmění společnosti těmi akcionáři, kteří zůstali hlavními vlastníky až do současnosti.
Soubor přijatých opatření a nastavení nových pravidel přinesl společnosti stabilitu a od roku 2002 až do roku 2007 pravidelný nárůst obratu meziročně více než o 10%. Rovněž bylo uskutečněno několik úspěšných akvizicí menších velkoobchodů většími v rámci skupiny Čepos.
V těchto letech došlo i k významnému pozitivnímu vývoji v naší dceřinné společnosti Maloobchodní síť BALA s.r.o. Jednalo se o kategorizaci prodejen do několika formulí, rozšíření marketingových aktivit a vznik divize Bala Gastro pro naše zákazníky podnikající v cestovním ruchu. Na začátku roku 2008 Maloobchodní síť BALA s.r.o. evidovala 670 maloobchodních členských prodejen a více než 300 gastrojednotek.
Současnost společnosti ČEPOS - Česká potravinářská obchodní a.s.
Rok 2008 se jeví jako přelomový. Nákupní aliance Čepos v polovině roku posílila o dva významné velkoobchody Ekostyl s.r.o. a Zavu CZ s.r.o. a od začátku roku 2009 je rozhodnuto o přijetí dalšího důležitého lokálního hráče, a to VO Rapo vlastnící frenčízovou maloobchodní síť Brněnka. Nově rozšířený Čepos by tak mohl reálně v roce 2009 dosáhnout ročního obratu přes 3,5 miliardy korun, a tím si upevnit pozici leadera českého nezávislého trhu.
Ke dni 1.4.2010 ukončily velkoobchody Ekostyl CZ s.r.o. a ZAVA CZ spol.s r.o. členství v nákupní alianci Čepos.